АНТОНЕНКО ЕКАТЕРИНА ПАВЛОВНА
(Украина, г. Стаханов Луганской области)
3 место в номинации «Малая проза» (2012 год)
Поздравления
(отрывок из рассказа)
В преддверии девятого мая, когда страна готовится к празднованию дня Великой Победы, лицемерно делая вид, будто бы ветераны ей не безразличны, Валентина срезает все распустившиеся тюльпаны, заворачивает их в газеты и везет на кладбище. Она садится в первый трамвай, выходящий из парка в половине шестого утра, едет минут сорок, успевая за это время вспомнить последние дни жизни матери и наплакаться. На кладбище умело и быстро Валентина вытирает со скамейки пыль, протирает стол, немногочисленные листики, упавшие на могилу покойницы, сметает в приготовленный пакет, веник прячет обратно за скамейку. В заключении чистой тряпкой проходит по фотографии на памятнике, вдавленным буквам, датам и надписи «помним, любим, скорбим».
- Эх, мамочка дорогая. Как же мне тебя не хватает, - говорит Валентина, когда уборка закончена и слезы привычным ручьем текут из ее глаз,-Так не хватает…
Три года назад, в этот же день седьмого мая Валентина схоронила мать и с тех пор каждую субботу, независимо от погоды и времени года, бывает здесь. Кладбищенская тишина, пугающая многих, ее привлекает: умиротворение и спокойствие, тишина и порядок успокаивают Валину душу и, главное, только здесь как она может поговорить с дорогим человеком. И ничего, что мама не ответит ей, зато обязательно выслушает и поймет.
- Мам, Света девочку родила. А ты вот и не дожила, не посмотрела, - Валентина вытянула клетчатый платок из кармана и вытерла слезы, - а могла бы…
Мария Степановна смотрела на дочь с фотографии на памятнике, улыбаясь своей доброй улыбкой, а Валентина, глядя на нее продолжала:
- Мамочка, скоро Девятое мая. Ты хоть праздник этот и не любила, но мы всегда вспоминаем тебя…Она недоговорила. Слезы снова душили Валентину…
Последний свой день рождения, который приходился на четвертое мая, Мария Степановна отметила с небывалым размахом. Давно не было у нее таких веселых именин, но в этот год, словно предчувствуя скорую кончину матери, приехал с Севера сын Марии Степановны – Леня, прихватив с собой жену и пятилетнего внучка Мишу. А ближе к полудню, опираясь нетвердой рукой на палочку, пришел родной брат именинницы Василий Степанович. От волнения и радости, что все близкие собирались вместе, Мария Степановна не находила себе места: то на кухню пойдет, где третий день дочь Валя нарезала салаты, жарила котлеты, фаршировала перец, крутила голубцы, то к гостям вернется и, посидев несколько минут с ними, снова спешила на кухню, удостовериться о порядке вещей.
- Света, накрывай стол, - сказала она внучке, которая только что пришла с магазина и снимала ветровку, – Хлеб купила?
- Бабуль, купила. И хлеба, и водки, и шампанского купила! Не волнуйся! – ответила Светланка. Так ласково называла внучку Мария Степановна.
В свои двадцать пять Света выглядела как школьница: веснушчатое личико, маленький, кукольный рот, голубые глаза и непослушные, всколоченные уличным ветром волосы. Одетая в джинсы, клетчатую рубашку и кеды она меньше всего напоминала будущего кандидата наук, хотя тема диссертации уже была утверждена и кандидатский минимум сдан на отлично. Унаследовав от матери хрупкость и миловидность, мозгами Света пошла в отца – кандидата технических наук, преподававшего когда-то в том же институте, где сейчас работала Света, но опустившегося на самое дно по причине банального русского пьянства.
- Кто твое шампанское пить будет? – недоумевала Мария Степановна, считая этот напиток неоправданно дорогим, - Водки сколько купила?
- Бабуль, пять бутылок – хватит. Еще останется – ответила Света, глядя на себя в зеркало прихожей и тщетно пытаясь поправить всколоченные волосы.
- Надо было шесть… - раздосадовано ответила старушка
- Ба, магазин рядом. Еще схожу.
Света добродушно улыбнулась бабушкиной волнению, а Мария Степановна, не унимаясь, пошла на кухню к дочери.
- Валюша, холодец не забудь на стол поставить! И колбаску кровяную!
- Мам, ну кто ест твой холодей? Салатов полно! – Валя тоже добродушно улыбнулась, радуясь счастливым хлопотам матери. Недавно Мария Степановна перенесла инсульт и прогнозы врачей относительно дальнейшего ее состояния были неутешительны – восемьдесят два все же. Но обошлось…
- Ты поставь… - настаивала именинница и открыла холодильник, чтобы извлечь из него самое главное блюдо застолья. – А хренок где?
Мария Степановна считала, что подчеркнуть вкус мясного варева можно хреном или горчицей, но горчица имела, по мнению именинницы, цвет некрасивый и решено было заправлять холодец хреном со свеклой. Еще один способ поедания холодца, который чрезвычайно нравился Марии Степановны, был простым и деревенским как и сама именинница: в судочек с холодцом наливается квас и с белым хлебушком вприкуску смакуется незамысловатое яство. Однако, годился такой способ, по мнению Марии Степановны, для непраздничного, домашнего застолья.
- Мам, все поставлю, к гостям иди. Не переживай!
Однако Мария Степановна не ушла. Она внимательно посмотрела на тарелку с салатом, только что заправленным майонезом, и спросила:
- Это что за салат?
- С мясом, соленым огурцом и ананасом. Очень вкусный!
- Кто будет есть твои ананасы? Ты наше лучше подавай: холодец, квасок, колбаску домашнюю, картошечку вареную, лучком заправленную. Помидорчики соленые поставь, огурчики открой… Ты проще будь, Валюш.
- Все поставлю, не волнуйся…
Застолье выдалось душевным. Каждый гость говорил правильные тосты, а Мария Степановна, растроганная приятными словами близких людей, поминутно повторяла: «как я рада, дорогие! Спасибо, родные!» и вытирала наворачивающиеся слезы.